自1952年4月13日 建造李舜臣将军的铜像之后，每年举行祭奠仪式，直到 1963年，在海军镇海控制部主导下更名为军港节，至此其性质也发生了变化。为实现颂扬忠武公崇高精神的初衷和振兴乡土文化艺术的目的，军港节引进了各种文化艺术活动、八道风物市场等，逐渐发展成为内容丰富的地区庆典。随着其规模不断扩大，从 1965年第3届军港节开始由军港节委员会负责举办，从 1983年开始则由社团法人李忠武公宣扬军港节委员会和镇海市共同主办。经过二十世纪八九十年代的演变，军港节更倾向于观赏樱花的节日。樱花首次作为镇海绝景登场的契机是日本帝国主义在强占时期打造镇海成为军港时大量种植樱花用于城市美化。 1905年日本联合舰队以镇海为基地构建了各种军事设施，随着 1916年日本海军镇海要港部的设立，镇海初具军港面貌，在现今公设运动场西侧约一万坪的农地上建造了名为“樱花匠”的樱花树园区，用作游客休息处。光复后，市民们认为樱花是日本国花，便开始大肆砍伐樱花树，在樱花树即将灭绝的1962年前后，植物学家们宣布镇海王樱花树的原产地不是日本，而是济州岛。从那时起，人们改变了原本看法，在5·16军事政变后开始重振“樱花镇海”，使镇海重新被誉为“樱花之乡”。截至2003年12月31日，镇海市樱花树共计266085株，其中行道树达12316株，公园、山地种植数量为169084株，樱花园区有38261株，有关单位和绿化带达46424株。如今的樱花已成为镇海军港节的象征，庆典期间前来观赏樱花等尽享镇海之美的游客超过100万人次。最具代表性的樱花名胜有长福山公园、安民道路、海军士官学校、海军基地司令部、余佐川、帝皇山公园、内水面研究所等，尤其是在庆典期间，海军基地向游客开放，让他们尽情享受樱花盛宴。